उत्तर प्रदेश पुलिस ने लखनऊ में राज्य कांग्रेस अध्यक्ष अजय राय को हिरासत में ले लिया। उन्होंने सहारनपुर कलेक्ट्रेट परिसर में मौजूद एक ऐतिहासिक मस्जिद को सरकार द्वारा गिराए जाने के विरोध में प्रदर्शन का नेतृत्व किया था। पत्रकारों से बात करते हुए राय ने भारतीय जनता पार्टी (BJP) की राज्य सरकार पर तीखा हमला बोला और सरकार के कदमों को ज़बरदस्ती वाला और अन्यायपूर्ण बताया। उन्होंने कहा, “सरकार ज़बरदस्ती कर रही है; अन्याय और दमन के ख़िलाफ़ आवाज़ उठाने पर हमें ज़बरदस्ती गिरफ़्तार किया जा रहा है। हम इस ज़ुल्म के ख़िलाफ़ ज़रूर लड़ेंगे। आज मुसलमानों को निशाना बनाने वाली इस सरकार को हम उखाड़ फेंकेंगे और कांग्रेस कार्यकर्ता मुस्लिम समुदाय के ख़िलाफ़ होने वाले किसी भी और अत्याचार के ख़िलाफ़ मज़बूती से खड़े रहेंगे।
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सहारनपुर कलेक्ट्रेट की मस्जिद को शनिवार सुबह गिरा दिया गया, क्योंकि कोर्ट ने इसे हटाने के आदेश को सही ठहराया था। इससे पहले रविवार को राय ने कहा कि हालात को समझने के लिए 7 सितंबर को एक फैक्ट-फाइंडिंग टीम सहारनपुर पहुंचेगी। राय ने कहा, “यह बहुत दुखद है। हमारी फैक्ट-फाइंडिंग टीम 7 सितंबर को सहारनपुर पहुंचेगी और हालात को समझने के लिए अधिकारियों से मिलेगी। कहा जाता है कि यह मस्जिद लगभग सौ साल पुरानी थी और कलेक्ट्रेट बनने से पहले से ही वहां मौजूद थी।”
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लखनऊ ईदगाह के इमाम मौलाना खालिद रशीद फिरंगी महली ने भी सहारनपुर कलेक्ट्रेट परिसर में बनी अवैध मस्जिद को गिराए जाने की निंदा की। शुक्रवार, 4 सितंबर को डिस्ट्रिक्ट जज की कोर्ट ने मस्जिद कमेटी की अपील खारिज कर दी और सिटी मजिस्ट्रेट के पहले के आदेश को बरकरार रखा। सिटी मजिस्ट्रेट की कोर्ट ने 17 जुलाई को सरकारी ज़मीन पर कथित कब्ज़े और उसके गलत इस्तेमाल के मामले में इस ढांचे को गिराने और लगभग 6.41 करोड़ रुपये का मुआवज़ा लगाने का आदेश दिया था। सहारनपुर के DIG अभिषेक सिंह ने कहा कि यह कार्रवाई कोर्ट के आदेश और कानूनी प्रक्रियाओं के तहत की गई।
