भारत के पूर्व प्रधानमंत्री जननायक चंद्रशेखर की 99वीं जयंती के अवसर पर रविवार को बलिया में सातवीं चंद्रशेखर हाफ मैराथन का आयोजन किया गया। इस 21.1 किलोमीटर लंबी दौड़ में केन्या के धावक केफर लुम्बासी ने 59 मिनट 05 सेकंड का समय निकालकर पहला स्थान हासिल किया। प्रयागराज के सचिन यादव दूसरे और केन्या के किबीची वेस्ले तीसरे स्थान पर रहे। राज्यसभा सांसद नीरज शेखर ने पटपर (पचखोरा) स्थित शारदा पेट्रोल पंप से मैराथन को हरी झंडी दिखाकर रवाना किया। इस आयोजन में प्रदेश के साथ-साथ अन्य राज्यों, केन्या और अफ्रीकी देशों सहित 975 से अधिक धावकों ने भाग लिया। केफर लुम्बासी ने 59 मिनट 05 सेकंड में दौड़ पूरी कर जीत दर्ज की। प्रयागराज के धावक सचिन यादव 59 मिनट 37 सेकंड के साथ दूसरे स्थान पर रहे, जबकि केन्या के किबीची वेस्ले ने एक घंटे में दौड़ पूरी कर तीसरा स्थान प्राप्त किया। वाराणसी के अनिल कुमार पटेल और जुगनू कुमार क्रमशः चौथे और पांचवें स्थान पर रहे। मैराथन विजेता केफर लुम्बासी ने अपनी जीत को एक सुखद पल बताया। निर्धारित समय सुबह 6 बजे से पहले ही बड़ी संख्या में प्रतिभागी दौड़ स्थल पर पहुंच गए थे, हालांकि मैराथन अपने तय समय से लगभग 45 मिनट विलंब से शुरू हुई।
कार्यक्रम से पूर्व राष्ट्र नायक चंद्रशेखर मैराथन समिति के सदस्यों ने मुख्य अतिथि नीरज शेखर, भाजपा जिलाध्यक्ष संजय मिश्रा, बेसिक शिक्षा अधिकारी मनीष सिंह और छट्टू राम सहित अन्य अतिथियों का स्वागत किया। नीरज शेखर ने अपने संबोधन में जननायक चंद्रशेखर के राष्ट्र निर्माण में योगदान को याद किया और इस आयोजन को उनके प्रति एक श्रद्धांजलि बताया। इस दौरान अंतरराष्ट्रीय कोच रुस्तम खान और विनोद आदि उपस्थित रहे। मैराथन के लिए प्रशासन ने सुरक्षा व्यवस्था सुनिश्चित की, जिसमें खेजुरी और सुखपुरा थानों की पुलिस तैनात रही। कार्यक्रम का संचालन उमेश सिंह ने किया। बलिया निवासी 79 वर्षीय मैराथन धावक चंद्रभान सिंह ने भी धावकों का उत्साह बढ़ाते हुए स्वयं दौड़ में भाग लिया, जो इस कार्यक्रम की एक विशेष बात रही।
