राष्ट्रीय राजमार्ग और अवसंरचना विकास निगम लिमिटेड (एनएचआईडीसीएल) के एक वरिष्ठ अधिकारी ने बताया कि केंद्रीय सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्री नितिन गडकरी 9 जून को जम्मू और कश्मीर और लद्दाख की सीमा पर स्थित रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण जोजिला सुरंग के शिलान्यास समारोह में शामिल होंगे। श्रीनगर-लेह राष्ट्रीय राजमार्ग पर ज़ोजिला दर्रे को काटकर बनाई गई 13.15 किलोमीटर लंबी यह सुरंग कश्मीर के गांदरबल जिले के बाल्टल को लद्दाख के कारगिल जिले के मीनामर्ग से जोड़ेगी, जिससे तीन घंटे से अधिक का सफर घटकर मात्र 15 मिनट का रह जाएगा। परियोजना की कुल स्वीकृत लागत ₹6,808.69 करोड़ है।
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हालांकि, जब यह पूछा गया कि क्या गडकरी द्वारा पिछले वर्ष संसद में घोषित फरवरी 2028 की समय सीमा से पहले, पहुंच मार्ग और वेंटिलेशन सिस्टम सहित पूरी सड़क परियोजना चालू हो जाएगी, तो अधिकारी ने आगे कोई जानकारी देने से इनकार कर दिया। यह घटना सोनमर्ग में जेड-मोरह सुरंग के जनवरी 2025 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा उद्घाटन के बाद हुई है। ये दोनों सुरंगें श्रीनगर और लेह के बीच भारत की महत्वाकांक्षी सर्व-मौसम संपर्क योजना के लिए केंद्रीय महत्व रखती हैं, जिससे लद्दाख क्षेत्र में तैनात बलों के लिए सैन्य गतिशीलता और रसद सहायता तथा पर्यटन को बढ़ावा मिलेगा।
पूरा होने पर, ज़ोजिला सुरंग भारत की सबसे लंबी सड़क सुरंग और 11,578 फीट की ऊंचाई पर स्थित एशिया की सबसे लंबी द्विदिशात्मक सुरंग होगी। यह सुरंग रणनीतिक दृष्टि से भी अत्यंत महत्वपूर्ण है, क्योंकि इससे नियंत्रण रेखा और वास्तविक नियंत्रण रेखा के निकट स्थित सीमावर्ती क्षेत्रों में सैनिकों और आपूर्ति की आवाजाही तेज हो सकेगी। हालांकि, महामारी, पास के सोनमर्ग सुरंग परियोजना पर हुए आतंकवादी हमले और खराब मौसम के कारण परियोजना के पूरा होने की तारीख आगे बढ़ गई।
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इससे पहले, मई 2018 में मोदी ने इस परियोजना की आधारशिला रखी थी, जब इंफ्रास्ट्रक्चर लीजिंग एंड फाइनेंशियल सर्विसेज (आईएल एंड एफएस) को ठेका मिला था, जिसे जनवरी 2019 में कंपनी के वित्तीय संकट में फंसने के बाद रद्द कर दिया गया था। गडकरी ने परियोजना को एक विशेषज्ञ समूह द्वारा समीक्षा के लिए भेजा, और मई 2020 में रिपोर्ट को मंजूरी मिलने के बाद, जून 2020 में बोलियां आमंत्रित की गईं।
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