न्यू चंडीगढ़ में अफगानिस्तान के खिलाफ खेले जा रहे एकमात्र टेस्ट मैच के पहले दिन भारत ने बल्लेबाजी में दबदबा बनाए रखा। पहले बल्लेबाजी करने का विकल्प चुनते हुए, सलामी बल्लेबाज केएल राहुल ने अपने आक्रामक खेल से दिन की शुरुआत की और अंततः क्रिकेट के सबसे लंबे प्रारूप में अपना 12वां शतक बनाया। दो महीने टी20 क्रिकेट खेलने के बाद उनके लिए अपने खेल में बदलाव करना आसान नहीं था, लेकिन कर्नाटक में जन्मे राहुल ने खुद को बखूबी ढाल लिया और मैच के बाद उन्होंने बताया कि उन्हें कई बार आक्रामक बल्लेबाजी करने में कोई झिझक नहीं हुई।
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पहले दिन का खेल समाप्त होने के बाद राहुल ने कहा कि मुझे कुछ आक्रामक शॉट खेलने की इच्छा हुई और मुझे नहीं लगता कि यह कोई बुरी बात है। मैं खुद को भी यही समझाता रहता हूं। कभी-कभी आप बैठकर जरूरत से ज्यादा विश्लेषण करने लगते हैं। मैं अपने शॉट्स को सीमित न करने की कोशिश करता हूं। मैंने सुबह सामान्य से कुछ ज्यादा शॉट खेले, लेकिन इससे मुझे कोई निराशा नहीं हुई। उनके सलामी जोड़ीदार यशस्वी जायसवाल 24 रन बनाकर आउट हो गए। इसके बाद राहुल ने साई सुदर्शन के साथ 139 रनों की साझेदारी की।
तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए चेन्नई के रहने वाले सुदर्शन का प्लेइंग इलेवन में होना तय नहीं था, क्योंकि देवदत्त पडिक्कल को प्लेइंग इलेवन में जगह मिलने की प्रबल संभावना थी। हालांकि, टीम प्रबंधन ने सुदर्शन का समर्थन किया, जो अपने पहले टेस्ट शतक से 19 रन से चूक गए। उनके पवेलियन लौटने के बाद शुभमन गिल ने खेल पर अपना दबदबा कायम किया और टेस्ट क्रिकेट में अपना 11वां शतक बनाया। भारतीय कप्तान कहीं भी दबाव में नहीं दिखे और मेहमान टीम की हर रणनीति का उन्होंने बखूबी सामना किया। 26 वर्षीय गिल ने दिन का खेल नाबाद 103 रनों पर समाप्त किया और अपने घरेलू मैदान पर खेलते हुए गिल टेस्ट के दूसरे दिन इसे दोगुना करने की कोशिश करेंगे।
केएल राहुल के आउट होने के बाद ऋषभ पंत क्रीज पर आए। विकेटकीपर-बल्लेबाज पंत को पूरे आईपीएल 2026 में संघर्ष करना पड़ा और अंततः उन्होंने लखनऊ सुपर जायंट्स की कप्तानी छोड़ दी। टेस्ट से पहले उन पर काफी दबाव था, लेकिन पंत ने बीच में शानदार बल्लेबाजी करते हुए दिन का खेल नाबाद 50 रन पर समाप्त किया। उन्होंने अब तक तीन छक्के लगाए हैं और कल भी इसी लय को बरकरार रखने की उम्मीद करेंगे।
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इस बीच, अफगानिस्तान को मैच में वापसी करने के लिए कुछ तेज विकेट लेने होंगे। भारत ने दिन का खेल 368/3 पर समाप्त किया और अगर मेहमान टीम रविवार सुबह मेजबान टीम पर किसी भी तरह का दबाव बनाने में विफल रहती है, तो वे मुकाबले से बाहर हो सकते हैं।
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