बेन स्टोक्स ने चोट से उबरते हुए शानदार वापसी की है, क्योंकि वह इंग्लैंड क्रिकेट टीम के साथ व्यस्त घरेलू टेस्ट सीजन की तैयारी कर रहे हैं, जो इस साल के अंत में न्यूजीलैंड और पाकिस्तान की मेजबानी करते हुए तीन-तीन मैचों की टेस्ट श्रृंखला खेलेगी। आईसीसी की वेबसाइट के अनुसार, इंग्लैंड के कप्तान ने काउंटी चैम्पियनशिप डिवीजन टू में डरहम काउंटी क्रिकेट क्लब की ओर से वॉर्सेस्टरशायर काउंटी क्रिकेट क्लब के खिलाफ खेला और नई गेंद से शानदार प्रदर्शन करते हुए दोनों पारियों में दो-दो विकेट लिए। डरहम की नौ विकेट की जीत में स्टोक्स ने अहम भूमिका निभाई।
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पहली पारी में स्टोक्स ने 20 ओवर में 54 रन देकर 2 विकेट लिए और तीसरी पारी में 8.5 ओवर में 33 रन देकर 2 विकेट लिए। इस साल की शुरुआत में एशेज 2025-26 के बाद यह स्टोक्स का पहला प्रतिस्पर्धी मैच था। इंग्लैंड के कप्तान फरवरी में प्रशिक्षण के दौरान लगी टूटी हुई गाल की हड्डी से उबर रहे हैं। हालांकि डरहम के लिए नंबर पांच पर बल्लेबाजी करते हुए उन्होंने मात्र 14 रन बनाए, लेकिन 34 वर्षीय स्टोक्स ने दोनों पारियों में नई गेंद से गेंदबाजी करते हुए अपनी तेज गति से प्रभावित किया। यह भूमिका भविष्य में इंग्लैंड की उनके लिए योजनाओं का संकेत दे सकती है।
आईसीसी विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप के तहत इंग्लैंड जून में न्यूजीलैंड और अगस्त-सितंबर में पाकिस्तान के खिलाफ लगातार तीन टेस्ट मैचों की श्रृंखला खेलेगा। तेज गेंदबाजी विकल्पों की कमी को देखते हुए घरेलू ग्रीष्मकालीन सत्र के दौरान स्टोक्स नई गेंद से गेंदबाजी कर सकते हैं। जेम्स एंडरसन, स्टुअर्ट ब्रॉड और क्रिस वोक्स के संन्यास के बाद टीम अभी भी एक आदर्श नई गेंद के आक्रमण की तलाश में है। ब्रायडन कार्स और मार्क वुड की चोटों के साथ-साथ जोफ्रा आर्चर की फिटनेस को लेकर चिंताओं ने चयनकर्ताओं के सामने 4 जून को लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राउंड में न्यूजीलैंड के खिलाफ होने वाले पहले टेस्ट से पहले बड़े फैसले लेने की चुनौती खड़ी कर दी है।
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तेज गेंदबाजी के संभावित विकल्पों में ओली रॉबिन्सन, मैथ्यू पॉट्स, सैम कुक और सन्नी बेकर शामिल हैं, हालांकि काउंटी क्रिकेट में स्टोक्स की हालिया नई गेंद की गेंदबाजी से उन्हें इस भूमिका में वापसी का मौका मिल सकता है। स्टोक्स ने 2022 में पाकिस्तान के खिलाफ पहले टेस्ट की दूसरी पारी के बाद से टेस्ट क्रिकेट में गेंदबाजी की शुरुआत नहीं की है, लेकिन वॉर्सेस्टरशायर के खिलाफ उनके प्रदर्शन से इस जिम्मेदारी में उनकी संभावित वापसी का संकेत मिलता है।
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