देवरिया में स्मार्ट मीटर को लेकर लगातार मिल रही शिकायतों के बाद बिजली विभाग ने पुराने बिजली कनेक्शनों पर स्मार्ट मीटर लगाने का कार्य फिलहाल रोक दिया है। हालांकि, नए घरेलू, वाणिज्यिक और अन्य विद्युत कनेक्शनों पर स्मार्ट मीटर अभी भी लगाए जा रहे हैं। बिजली विभाग ने जिले में बढ़ते बिजली बिल बकायों को कम करने के उद्देश्य से पहले चरण में लगभग साढ़े तीन लाख कनेक्शनों पर स्मार्ट मीटर लगाने का लक्ष्य रखा था। देवरिया, सलेमपुर, बरहज और गौरी बाजार डिवीजन में एक निजी कंपनी यह कार्य कर रही थी। अब तक जिले में करीब 71 हजार उपभोक्ताओं के यहां स्मार्ट मीटर लगाए जा चुके हैं। स्मार्ट मीटर लगने के बाद उपभोक्ताओं द्वारा लगातार शिकायतें दर्ज कराई जा रही थीं। इन शिकायतों में तेज मीटर चलने, अधिक बिजली बिल आने, बकाया होने पर तुरंत बिजली काटने, रात में बिजली आपूर्ति बंद होने और बिल जमा होने के बाद भी समय पर लाइन चालू न होने जैसी समस्याएं प्रमुख थीं। इन समस्याओं को लेकर रामपुर कारखाना और बरहज क्षेत्रों में ग्रामीणों ने प्रदर्शन भी किया था। विभाग लगातार यह दावा करता रहा है कि स्मार्ट मीटर पुराने मीटरों की तरह ही कार्य कर रहे हैं और केवल कुछ फीचर अपडेट किए गए हैं। इसके बावजूद, शिकायतों का सिलसिला जारी रहने पर विभाग ने पुराने कनेक्शनों पर स्मार्ट मीटर लगाने की प्रक्रिया फिलहाल स्थगित कर दी। अधीक्षण अभियंता अमित कुमार सिंह ने बताया कि पुराने कनेक्शनों पर स्मार्ट मीटर लगाने का कार्य रोक दिया गया है। हालांकि, नए कनेक्शनों पर अभी भी स्मार्ट मीटर ही लगाए जा रहे हैं। उन्होंने दोहराया कि स्मार्ट मीटर पुराने मीटरों की तर्ज पर ही काम कर रहे हैं, केवल कुछ फीचर अपडेट किए गए हैं। जिले में कुल पांच लाख से अधिक बिजली उपभोक्ता हैं और शासन के निर्देशानुसार सभी पुराने कनेक्शनों पर स्मार्ट मीटर लगाए जाने थे, लेकिन बढ़ती शिकायतों के कारण फिलहाल इस कार्य को स्थगित किया गया है।
