विराट कोहली का मानना है कि महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) ने भारत में महिला क्रिकेट का स्वरूप पूरी तरह बदल दिया है। उनका कहना है कि खिलाड़ियों के बढ़ते स्तर और स्टेडियमों में खचाखच भरे स्टेडियम यह दर्शाते हैं कि क्रिकेट प्रशंसकों से कितनी गहराई से जुड़ गया है। आरसीबी पॉडकास्ट पर बोलते हुए, इस अनुभवी बल्लेबाज ने महिला क्रिकेट की इस स्पष्ट प्रगति पर प्रकाश डाला और डब्ल्यूपीएल को युवा भारतीय प्रतिभाओं के विकास में तेजी लाने का श्रेय दिया। डब्ल्यूपीएल ने कहा कि डब्ल्यूपीएल के कारण युवा खिलाड़ियों को विश्व के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ उच्च दबाव वाले मुकाबलों में नियमित रूप से खेलने का मौका मिल रहा है।
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कोहली ने कहा कि मैंने पहले भी डब्ल्यूपीएल देखा है। लेकिन इस बार, दर्शकों की उपस्थिति देखिए। एक क्रिकेटर होने के नाते मैं कह सकता हूं कि मुझे फर्क साफ दिख रहा है। लेकिन जब जनता को यह फर्क दिखने लगता है, तब आपको पता चलता है कि क्रिकेट वाकई एक अलग स्तर पर बदल गया है। टूर्नामेंट के दौरान दर्शकों के ज़बरदस्त समर्थन का ज़िक्र करते हुए कोहली ने कहा कि जब बड़ौदा में मैच हुए, तो स्टेडियम खचाखच भरे थे। नवी मुंबई को ही देख लीजिए। मतलब, पूरी तरह से भरे हुए थे। मुझे लगा, वाह, ये तो कमाल है। जब बेंगलुरु में मैच हुए, तो ज़बरदस्त भीड़ उमड़ी।
कोहली ने कहा कि प्रशंसकों की बढ़ती भागीदारी इस बात का संकेत है कि भारत में महिला क्रिकेट एक नए दौर में प्रवेश कर चुकी है, जहां दर्शक अब न केवल जिज्ञासावश, बल्कि प्रतियोगिता की गुणवत्ता और रोमांच के कारण भी बड़ी संख्या में आ रहे हैं। पूर्व भारतीय कप्तान ने युवा भारतीय खिलाड़ियों के कौशल स्तर में तेज़ी से हो रहे विकास, विशेष रूप से उनके निडर रवैये और पावर-हिटिंग क्षमता की ओर भी इशारा किया। उन्होंने कहा कि स्तर लगातार ऊंचा होता जा रहा है। ये युवा खिलाड़ी आ रहे हैं, आप जानते हैं, वे तेज हैं। वे अधिक विस्फोटक हैं। वे अपने कौशल को प्रदर्शित करने और बड़े शॉट लगाने में अधिक आत्मविश्वासी हैं। आप शेफाली वर्मा और ऋचा घोष जैसी प्रतिभाओं को देखिए।
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ऑस्ट्रेलिया में महिला टी20 विश्व कप के दौरान शेफाली की पावर हिटिंग को याद करते हुए कोहली ने कहा कि वे आसानी से छक्के लगाने की उनकी क्षमता से दंग रह गए थे। उन्होंने कहा कि यह ऑस्ट्रेलिया में टी20 विश्व कप था, जहां हम भी खेल रहे थे। शेफाली पर्थ में बल्लेबाजी कर रही थीं और वह गेंद को स्टैंड्स में मार रही थीं। मुझे लगा, यह अविश्वसनीय है। जिस तरह की शक्ति और आत्मविश्वास था। कोहली ने ऋचा की फिनिशिंग क्षमताओं की भी प्रशंसा की और विश्व क्रिकेट में उनके प्रभाव की तुलना दिग्गज पावर-हिटरों से की।
