कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने बुधवार को पार्टी अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे से मुलाकात की और केरल के अगले मुख्यमंत्री के चयन को लेकर अंतिम दौर की चर्चा की। हाल ही में संपन्न विधानसभा चुनावों में पार्टी की भारी जीत के बावजूद, मुख्यमंत्री के चयन में देरी को लेकर विरोध प्रदर्शन और अनिश्चितता बनी हुई है। गांधी बैठक के लिए खरगे के आवास पर गए, जो लगभग 40 मिनट तक चली। बैठक के तुरंत बाद कोई आधिकारिक बयान जारी नहीं किया गया।
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पूर्व कांग्रेस अध्यक्ष ने जमीनी स्थिति का जायजा लेने के लिए केरल के कई नेताओं और लगभग आठ पूर्व राज्य इकाई प्रमुखों से मुलाकात की थी। विधानसभा चुनाव के नतीजे घोषित होने के दस दिन बाद भी कांग्रेस नेतृत्व मुख्यमंत्री पद के उम्मीदवार का चयन नहीं कर पाया है। इन चुनावों में यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (यूडीएफ) ने शानदार प्रदर्शन करते हुए बहुमत से कहीं अधिक 102 सीटें जीतीं। दलीय स्तर पर आम पार्टी कार्यकर्ताओं के विरोध प्रदर्शन के चलते पार्टी नेतृत्व ने अगले मुख्यमंत्री को अंतिम रूप देने से पहले राज्य के नेताओं से बातचीत की।
राज्य के सर्वोच्च पद की दौड़ तब शुरू हुई जब एआईसीसी के प्रभावशाली संगठन महासचिव के.सी. वेणुगोपाल ने अपनी उम्मीदवारी पेश की। उन्हें कांग्रेस विधायकों के बहुमत का समर्थन प्राप्त है। केरल विधानसभा के निवर्तमान नेता प्रतिपक्ष वी.डी. सतीशान और वरिष्ठ पार्टी नेता रमेश चेन्निथला भी इस पद के लिए दावेदारी पेश कर रहे हैं। यूडीएफ में कांग्रेस के सहयोगी सतीशान का समर्थन कर रहे हैं, जिन्हें जनता और जमीनी स्तर पर पार्टी कार्यकर्ताओं का भी भारी समर्थन प्राप्त है।
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केरल चौथा दक्षिणी राज्य है जहां कांग्रेस सत्ता में आई है। इससे पहले उसने कर्नाटक और तेलंगाना में जीत हासिल की थी और तमिलनाडु में टीवीके के साथ सत्ता साझा की थी। सूत्रों ने बताया कि सोनिया गांधी की तबीयत खराब होने और “नियमित जांच” के लिए उन्हें गुरुग्राम के मेदांता अस्पताल ले जाने के कारण निर्णय में और देरी हो सकती है।
