वीर चक्र से सम्मानित और 1965 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के हीरो, फ़्लाइट लेफ्टिनेंट अल्फ्रेड टायरोन कुक का शुक्रवार को नई दिल्ली के बेस हॉस्पिटल में निधन हो गया। भारतीय वायु सेना ने इस सम्मानित युद्ध-योद्धा को श्रद्धांजलि दी और कलाईकुंडा के ऊपर हुई उनकी मशहूर डॉगफ़ाइट (हवाई लड़ाई) को याद किया। आईएएफ ने एक्स पर एक पोस्ट में फ़्लाइट लेफ्टिनेंट अल्फ्रेड टायरोन कुक, VrC के निधन पर शोक व्यक्त किया और उन्हें एक युद्ध नायक बताया, जिनकी 1965 के भारत-पाकिस्तान युद्ध के दौरान दिखाई गई बहादुरी सैन्य विमानन के इतिहास में हमेशा याद रखी जाएगी। आईएएफ ने कलाईकुंडा के ऊपर हुई अपनी मशहूर डॉगफाइट (हवाई लड़ाई) को याद करते हुए कहा कि यह लड़ाई “आक्रामक हवाई युद्ध और अटूट संकल्प का एक बेहतरीन उदाहरण” थी।
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IAF ने बताया कि कुक को उनकी असाधारण बहादुरी, रणनीतिक सूझ-बूझ और अपनी जान की परवाह न करने के लिए वीर चक्र से सम्मानित किया गया था। साथ ही कहा कि उनकी यादें एयर वॉरियर्स की आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करती रहेंगी। उन्हें वीर चक्र से सम्मानित किया गया, जो युद्ध के समय दिया जाने वाला भारत का तीसरा सबसे बड़ा वीरता पुरस्कार है। यह सम्मान उन्हें 7 सितंबर, 1965 को पूर्वी पाकिस्तान (जो अब बांग्लादेश है) से हुए हवाई हमले के दौरान पश्चिम बंगाल के कलाईकुंडा के ऊपर हुई हवाई लड़ाई में उनकी भूमिका के लिए दिया गया था। द ट्रिब्यून की रिपोर्ट के अनुसार, अधिकारियों ने शनिवार को पुष्टि की कि IAF से रिटायर होने के बाद कुक ऑस्ट्रेलिया में बस गए थे। वे अपनी पुरानी यूनिट, 14 स्क्वाड्रन द्वारा आयोजित एक कार्यक्रम में शामिल होने के लिए भारत आए हुए थे। रिपोर्ट के अनुसार, उनके वीरता पुरस्कार के प्रशस्ति-पत्र में कहा गया है कि फ्लाइट लेफ्टिनेंट कुक ने 1965 की लड़ाई के दौरान पाकिस्तान वायु सेना के एक सेबर जेट को मार गिराया था।
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वे अपने विंगमैन, फ्लाइंग ऑफिसर सुबोध चंद्र ममगाईं के साथ हॉकर हंटर फाइटर जेट में कॉम्बैट एयर पेट्रोल पर थे, तभी वे एयरफ़ील्ड पर PAF के दूसरे हमले की चपेट में आ गए। रिपोर्ट में कहा गया है कि दोनों पायलटों ने अपने से तीन गुना बड़ी सेना का मुकाबला किया; इस कार्रवाई ने युद्ध की आगे की दिशा पर असर डाला, खासकर पूर्वी क्षेत्र में।
