बांग्लादेश के खिलाफ़ महिला एशिया कप के सेमीफ़ाइनल मैच से पहले, भारतीय ओपनर शैफ़ाली वर्मा ने एक बल्लेबाज़ के तौर पर “शून्य से शुरुआत करने” और इस साल अपने पिछले मैचों के प्रदर्शन से आत्मविश्वास हासिल करने के बारे में बात की। तीन मैचों में 104 रन (जिसमें एक अर्धशतक भी शामिल है) बनाकर शैफ़ाली ने टूर्नामेंट में भारत के लिए अहम भूमिका निभाई है और स्मृति मंधाना के साथ मिलकर एक ज़बरदस्त ओपनिंग जोड़ी बनाई है। उनका यह शानदार फ़ॉर्म ICC महिला T20 वर्ल्ड कप 2026 में बांग्लादेश के खिलाफ हुए पिछले मैच से ही जारी है, जहाँ उन्होंने 34 गेंदों में 53 रन बनाकर ‘प्लेयर ऑफ द मैच’ का ख़िताब जीता था।
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पाकिस्तान के खिलाफ पिछले मैच में, भले ही वह रन नहीं बना पाईं, लेकिन 22 साल और 220 दिन की उम्र में 3,000 महिला T20I रन पूरे करने वाली सबसे कम उम्र की खिलाड़ी बन गईं। साथ ही, उन्होंने सिर्फ़ 2,182 गेंदों में यह मुकाम हासिल करके सबसे तेज़ खिलाड़ी होने का रिकॉर्ड भी बनाया। इस साल T20I में शेफाली का प्रदर्शन शानदार रहा है; उन्होंने 19 पारियों में 28.57 की औसत और 151.67 के स्ट्राइक रेट से 543 रन बनाए हैं, जिसमें पांच अर्धशतक शामिल हैं।
ICC के अनुसार, मैच से पहले उन्होंने कहा कि एक बैटर के तौर पर, जब भी मैं बैटिंग करने जाती हूं, तो हमेशा शून्य से शुरुआत करती हूं। लेकिन उस पारी से मुझे जो मिला, वह है आत्मविश्वास। इसलिए, मैं उसी आत्मविश्वास को साथ लेकर फिर से शून्य से शुरुआत करूंगी। एशिया कप के नॉकआउट स्टेज से पहले भारत को खुद को तैयार करने का समय भी मिला है; चिर-प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान पर सात विकेट से जीत के बाद टीम को चार दिन का ब्रेक मिला।
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शेफ़ाली ने कहा कि हमारी तैयारी अच्छी रही। हमें चार दिन का ब्रेक मिला, और उन दिनों में हमने अच्छी तरह रिकवर किया और प्रैक्टिस भी की। इसलिए, हम सभी सेमीफ़ाइनल के लिए तैयार हैं। हालांकि भारत की ओपनर्स ने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है, लेकिन मिडिल ऑर्डर के लिए टूर्नामेंट उतना स्थिर नहीं रहा है; यह समस्या इस साल के विमेंस T20 वर्ल्ड कप के दौरान भी देखी गई थी। फिर भी, शेफ़ाली को अपने आस-पास की खिलाड़ियों, खासकर टीम की फिनिशर्स पर पूरा भरोसा है। उन्होंने कहा कि खैर, मैं कहूंगी कि कुछ दिन खराब हो सकते हैं। लेकिन वे सभी बहुत अच्छी खिलाड़ी हैं। वे सभी बहुत अच्छी बैटर्स हैं। अगर भारती (फुलमाली) और ऋचा (घोष) की बात करें, तो वे बहुत अच्छी फिनिशर्स हैं और मिडिल ऑर्डर में भी शानदार काम करती हैं। इसलिए, मुझे पूरा भरोसा है कि वे हमारी टीम के लिए अच्छा प्रदर्शन करेंगी।
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