आईसीसी टी20 विश्व कप के सुपर आठ चरण के पहले मैच में अहमदाबाद में दक्षिण अफ्रीका से मिली करारी हार के बाद, भारतीय सहायक कोच रयान टेन डोएस्केट ने कहा कि शीर्ष क्रम में संजू सैमसन जैसे दाएं हाथ के बल्लेबाज का होना “आने वाले कुछ दिनों में चर्चा का विषय” रहेगा। उन्होंने खराब फॉर्म में चल रहे विश्व के नंबर एक बल्लेबाज अभिषेक शर्मा की खराब फॉर्म का भी जिक्र किया, जो लगातार तीन बार शून्य पर आउट होने के बाद अपना पहला रन बनाने के बाद सिर्फ 15 रन ही बना सके।
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भारत के बाएं हाथ के बल्लेबाजों से भरे शीर्ष क्रम के दो होनहार सदस्य, अभिषेक और तिलक, एक बार फिर तेज गेंदबाजी और स्पिन गेंदबाजी के सामने बेनकाब हो गए। शीर्ष क्रम के लड़खड़ाने से भारत को 188 रनों के लक्ष्य का पीछा करने में काफी मशक्कत करनी पड़ी। ईशान किशन, तिलक वर्मा और अभिषेक शर्मा के एक-एक करके आउट होने के बाद भारतीय टीम वापसी नहीं कर पाई और शिवम दुबे के कुछ संघर्ष के बावजूद, भारत 111 रनों पर ऑल आउट हो गया।
जहां एक ओर ईशान को एक दुर्लभ असफलता का सामना करना पड़ा है, वहीं अभिषेक के लिए भी हालात कुछ खास अच्छे नहीं रहे हैं। उन्होंने चार पारियों में सिर्फ 15 रन बनाए हैं, जिनमें से सभी रन उन्होंने आज ही बनाए हैं। वहीं तिलक ने पांच पारियों में सिर्फ 107 रन बनाए हैं और उनका स्ट्राइक रेट 118 से अधिक है, जो औसत से कम है। टीम में सलामी बल्लेबाज संजू सैमसन के होने से एक दाएं हाथ का विकल्प मौजूद है जो बाएं हाथ के बल्लेबाजों से भरी शीर्ष क्रम को तोड़ सकता है। इससे भारत ईशान और अभिषेक के साथ सलामी बल्लेबाजी कर सकता है और तिलक के बाहर होने की स्थिति में शायद उन्हें तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए बुलाया जा सकता है। संजू अकेले विकल्प हैं। लेकिन समस्या यह है कि संजू लंबे समय से लय में नहीं हैं। उन्होंने 2025 की शुरुआत से अब तक 17 पारियों में सिर्फ 290 रन बनाए हैं, जिनका औसत 17.05 और स्ट्राइक रेट 133.64 है, जिसमें एक अर्धशतक भी शामिल है।
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मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में जब रयान से पूछा गया कि क्या कप्तान सूर्यकुमार यादव के साथ शीर्ष चार में एक और दाएं हाथ के बल्लेबाज को शामिल करने के लिए संजू को लाने पर चर्चा हो रही है, तो उन्होंने कहा कि हां, बिल्कुल, हमने इस पर चर्चा की है, और अब तक खेले गए पांच मैचों को देखें, तो चार टीमों ने अंशकालिक ऑफ स्पिन से ओपनिंग की है, और हर बार हमें एक विकेट मिला है, सिवाय यूएसए के खिलाफ मैच के जहां हमने अभि को बिना स्कोर किए ही खो दिया।
