ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज स्टीव स्मिथ की गर्दन में ‘सर्वाइकल फैसेट जॉइंट’ की चोट लगी है। इस वजह से, दिसंबर में न्यूजीलैंड के खिलाफ होने वाली घरेलू टेस्ट सीरीज तक वे चयन के लिए उपलब्ध नहीं रहेंगे। केप टाउन में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सीरीज के निर्णायक मैच से स्मिथ के बाहर होने के बाद, क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने उनकी चोट की गंभीरता के बारे में बताया और उनके अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी की समय-सीमा भी स्पष्ट की।
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दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे टेस्ट के दौरान स्मिथ की गर्दन में चोट लग गई थी, जिसके चलते वे मंगलवार से शुरू हुए सीरीज के निर्णायक मैच से बाहर हो गए। स्कैन से पुष्टि हुई है कि स्मिथ को ‘सर्वाइकल फैसेट जॉइंट’ में चोट आई है। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने बताया कि पिछले हफ्ते गेबेरहा में खेले गए दूसरे टेस्ट के चौथे दिन स्टीव स्मिथ की गर्दन में दर्द शुरू हो गया था। बाद में MRI स्कैन से ‘सर्वाइकल फैसेट जॉइंट’ में चोट की पुष्टि हुई। इस चोट और गर्दन की सीमित मूवमेंट के कारण, वे मौजूदा टेस्ट में खेलने के लिए फिट नहीं थे।
उन्होंने आगे कहा कि स्टीव का इलाज और रिहैबिलिटेशन जारी रहेगा। उम्मीद है कि न्यूजीलैंड के खिलाफ होने वाली आगामी घरेलू टेस्ट सीरीज तक वे पूरी तरह ठीक होकर खेलने के लिए उपलब्ध हो जाएंगे। स्मिथ की गैर-मौजूदगी में, टीम में वापस बुलाए गए बल्लेबाज जोश इंग्लिस ने उनकी कमी पूरी की। उन्होंने नाबाद 85 रन बनाए, जिससे ऑस्ट्रेलिया ने पहली पारी में 4 विकेट पर 330 रन का स्कोर खड़ा किया और दक्षिण अफ्रीका पर एक रन की मामूली बढ़त हासिल कर ली। मैट रेनशॉ (74), कैमरून ग्रीन (65) और एलेक्स कैरी (नाबाद 51) ने भी अर्धशतक जड़े, जबकि मार्नस लाबुशेन बिना खाता खोले आउट हो गए।
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ऑस्ट्रेलिया के कहने पर पहले बल्लेबाजी करने उतरी दक्षिण अफ्रीका की पूरी टीम 329 रन पर सिमट गई। एडेन मार्करम (78), मार्केस एकरमैन (95) और मार्को जानसेन (52) ने अहम योगदान दिया, जबकि मिशेल स्टार्क ने 72 रन देकर 6 विकेट लिए।
