ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने बिग बैश लीग में शुक्रवार को एससीजी में सिडनी थंडर के खिलाफ रिकॉर्ड तोड़ जीत का पीछा करते हुए अपने सिडनी सिक्सर्स के साथी बाबर आजम के साथ हुए एक तनावपूर्ण रणनीतिक मतभेद के बारे में खुलकर बात की है। दोनों ने मिलकर 141 रनों की शानदार सलामी साझेदारी की, लेकिन 11वें ओवर में एक ऐसा क्षण आया जब पूर्व पाकिस्तानी कप्तान बाबर आजम काफी निराश दिखे। स्पिनर क्रिस ग्रीन की लगातार तीन डॉट गेंदों का सामना करने के बाद, बाबर ने आखिरी गेंद को लॉन्ग-ऑन की तरफ हल्के से खेला, जो एक आसान रन लग रहा था।
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हालांकि, नॉन-स्ट्राइकर छोर पर खड़े स्मिथ ने उन्हें दृढ़ता से वापस भेज दिया और रन देने से इनकार कर दिया ताकि अगले ओवर के लिए स्ट्राइक अपने पास रख सकें। यह निर्णय रणनीतिक था क्योंकि स्मिथ स्ट्राइक पर रहकर ‘पावर सर्ज’ लेना चाहते थे – बीबीएल में दो ओवर का वह समय जब भीतरी घेरे के बाहर केवल दो फील्डर ही होते हैं – विशेष रूप से छोटी बाउंड्री को निशाना बनाने के लिए। यह चाल शानदार ढंग से सफल रही। अगले ओवर में, स्मिथ ने रयान हैडली पर जमकर प्रहार किया और लगातार चार छक्के और एक चौका लगाकर 32 रन बनाए – जो बीबीएल इतिहास का सबसे महंगा ओवर था। लेकिन, बाबर स्मिथ द्वारा अपने बल्ले के कौशल को कमतर आंकते हुए देखकर खुश नहीं थे।
मैच के बाद चैनल 7 से बात करते हुए स्मिथ ने इस जोखिम भरे फैसले के बारे में बताया। स्मिथ ने ब्रॉडकास्टर को बताया कि दस ओवर पूरे होने पर हमने बात की और उन्होंने [कप्तान और कोच ने] कहा कि सीधे ही आक्रामक बल्लेबाजी करो। मैंने कहा, ‘नहीं, एक ओवर छोड़ देते हैं। मैं छोटी बाउंड्री की तरफ शॉट लगाना चाहता हूं। मैं पहला ओवर खराब नहीं करना चाहता। मैं उस ओवर में 30 रन बनाने की कोशिश करूंगा। मुझे लगता है कि हमने 32 रन बनाए, इसलिए यह एक अच्छा नतीजा था।
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हालांकि यह रणनीति कारगर साबित हुई और स्कोरबोर्ड पर भी इसका असर दिखा, लेकिन स्मिथ ने माना कि उनके विश्व स्तरीय साथी इस योजना से तुरंत सहमत नहीं थे। स्मिथ ने मुस्कुराते हुए कहा कि मुझे नहीं लगता कि बाबर मेरे उस एक रन को लेने से खुश थे। बाबर की निराशा 13वें ओवर में उन पर हावी हो गई। स्ट्राइक पर वापस आने के बाद, नाथन मैकएंड्रू ने उन्हें पहली ही गेंद पर आउट कर दिया। गेंद उनके स्टंप्स पर जा लगी और उन्होंने 47 रन बनाए। मैदान से बाहर जाते समय पाकिस्तानी स्टार का गुस्सा फूट पड़ा और उन्हें निराशा में बल्ले से बाउंड्री कुशन पर प्रहार करते देखा गया।
