केरल उच्च न्यायालय ने सबरीमाला स्वर्ण चोरी मामले में चल रही विशेष जांच टीम (एसआईटी) की जांच पर संतोष व्यक्त किया है और विपक्ष के उन दावों को खारिज कर दिया है कि जांच पक्षपातपूर्ण है या सरकार के दबाव में की जा रही है। मामला इस आरोप पर केंद्रित है कि सबरीमाला में द्वारपालक मूर्तियों पर चढ़ी सोने की प्लेटों को सोने की परत चढ़ी चादरों से बदल दिया गया था, जिससे सोने के गबन का संदेह पैदा हुआ। यह मुद्दा पिछले साल निरीक्षण के दौरान अनियमितताओं के सामने आने के बाद उजागर हुआ था। बाद में सन्निधानम में कथित छेड़छाड़ और गायब सोने की जांच के लिए एक एसआईटी का गठन किया गया था।
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विस्तृत स्थिति रिपोर्ट की जांच करने के बाद, अदालत ने कहा कि वह इस बात से संतुष्ट है कि जांच “पेशेवर और पूरी तरह से की जा रही है, जिसमें कोई कसर नहीं छोड़ी गई है। उच्च न्यायालय ने मुख्यधारा के मीडिया के कुछ वर्गों और सोशल मीडिया प्लेटफार्मों पर भ्रामक और अटकलबाजी भरी कहानियों के माध्यम से एसआईटी पर अनुचित दबाव डालने की भी निंदा की। अदालत ने पाया कि कुछ रिपोर्टों को जानबूझकर इस उद्देश्य से गढ़ा गया था कि जांच अधिकारियों के खिलाफ निराधार आरोप लगाए जा सकें, ताकि सनसनी फैलाई जा सके और तथ्यों या जांच की प्रगति पर ध्यान न दिया जाए। अदालत ने चेतावनी दी कि गंभीर आरोपों और जनमानस से जुड़े मामलों की जांच मीडिया ट्रायल के साये में नहीं की जा सकती।
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एसआईटी ने अदालत को सूचित किया कि अब तक 181 गवाहों के बयान दर्ज किए जा चुके हैं। पीठ ने अतिरिक्त पुलिस महानिदेशक एच वेंकटेश को आवश्यकता पड़ने पर एसआईटी का विस्तार करने का अधिकार दिया और निर्देश दिया कि जब भी टीम में नए अधिकारियों को शामिल किया जाए, तो अदालत को एक रिपोर्ट के माध्यम से सूचित किया जाए। एसआईटी ने अदालत को यह भी बताया कि जांच के तहत विक्रम साराभाई अंतरिक्ष केंद्र से वैज्ञानिक सहायता ली जा रही है। सन्निधानम में मौजूद मूल सोने की परत चढ़ी प्लेटों से नमूने एकत्र किए गए हैं ताकि 1998 में इस्तेमाल किए गए सोने की मात्रा का पता लगाया जा सके और यह सुनिश्चित किया जा सके कि क्या मूल प्लेटों को नई सोने की परत चढ़ी प्लेटों से बदला गया था।
