पूर्व भारतीय क्रिकेटर अनिल कुंबले का मानना है कि ऑलराउंडर वेंकटेश अय्यर रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) की शुरुआती प्लेइंग इलेवन में शामिल नहीं होंगे, क्योंकि मौजूदा चैंपियन टीम अपनी विजयी टीम में किसी तरह का संदेह पैदा नहीं करना चाहेगी। पिछले साल कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के साथ उतार-चढ़ाव भरे प्रदर्शन के बाद, आरसीबी ने अगले साल के सीजन से पहले आयोजित इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) की मिनी नीलामी में मध्य प्रदेश के इस ऑलराउंडर को सात करोड़ रुपये में खरीदा।
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‘टाटा आईपीएल नीलामी समीक्षा’ पर बोलते हुए, जियोस्टार के विशेषज्ञ कुंबले ने वेंकटेश के बारे में बात करते हुए, टीम के प्रमुख स्पिनरों को बरकरार रखने के फैसले पर विस्तार से बताते हुए कहा कि वेंकटेश अय्यर शुरुआती प्लेइंग इलेवन में नहीं होंगे। आप जीतने वाली टीम में संदेह पैदा नहीं करना चाहते। शायद इसीलिए उन्होंने रवि बिश्नोई को नहीं खरीदा, ताकि सुयश शर्मा को एक वरिष्ठ भारतीय स्पिनर से कोई खतरा महसूस न हो। उन्होंने टीम के मूल खिलाड़ियों को बरकरार रखते हुए, अपने खिलाड़ियों का समर्थन करते हुए और कुछ बैकअप खिलाड़ियों को तैयार रखते हुए अच्छा काम किया है, ताकि किसी भी अप्रत्याशित स्थिति में उनका इस्तेमाल किया जा सके।
इसके अलावा, पूर्व भारतीय ऑलराउंडर और जियोस्टार विशेषज्ञ संजय बांगर ने कहा कि पिछले सीजन से ही इस ऑलराउंडर पर सबकी नजरें थीं। उन्होंने आगे कहा कि वह लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं और उनका आत्मविश्वास साफ दिखता है। बल्लेबाजी कोच दिनेश कार्तिक और आरसीबी के लिए प्रतिभाओं की खोज करने वाले मालोलन रंगराजन के पास उनमें एक अच्छा विकल्प है। क्या उन्हें तुरंत प्लेइंग इलेवन में जगह मिलेगी? इस पर थोड़ा संदेह है, क्योंकि यह एक स्थिर टीम है। उन्हें बाएं हाथ के बल्लेबाज चाहिए थे और उन्हें मिल गए। वे वेंकटेश को प्लेइंग इलेवन में समायोजित कर सकते हैं, जैसे उन्होंने पिछले सीजन में क्रुणाल पंड्या के साथ किया था। क्रुणाल ने अच्छा खेला था, इसलिए शीर्ष स्पिनर की कमी महसूस नहीं हुई। सुयश शर्मा का सीजन अच्छा रहा।
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अय्यर 2 करोड़ रुपये के बेस प्राइस पर नीलाम हुए। लखनऊ सुपर जायंट्स ने पहली बार बोली लगाई। गुजरात टाइटन्स भी कुछ समय के विराम के बाद दौड़ में शामिल हो गए। बोली की जंग तब शुरू हुई जब अय्यर की पूर्व टीम, कोलकाता नाइट राइडर्स, दौड़ में शामिल हुई। आरसीबी और केकेआर ने उन्हें हासिल करने की कोशिश जारी रखी। हालांकि, आरसीबी ने मध्य प्रदेश के ऑलराउंडर को साइन कर लिया। आईपीएल में 56 पारियों में अय्यर ने 29.12 के औसत और 137 से अधिक के स्ट्राइक रेट से 1,468 रन बनाए हैं, जिनमें एक शतक और 12 अर्धशतक शामिल हैं।
पिछले साल, केकेआर ने उन्हें 23.75 करोड़ रुपये में वापस खरीदा था, लेकिन उनका प्रदर्शन खराब रहा। उन्होंने सात पारियों में 20 से अधिक के औसत और लगभग 140 के स्ट्राइक रेट से सिर्फ 142 रन बनाए, जिनमें सिर्फ एक अर्धशतक शामिल है।
