कांग्रेस सांसद इमरान मसूद ने पश्चिम एशिया में बढ़ते तनाव के चलते प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की महत्वपूर्ण फैसलों में देरी की आलोचना की है। 27 मार्च को बोलते हुए मसूद ने चेतावनी दी कि देश को अलग-थलग छोड़ दिया गया है और इसके गंभीर परिणाम सभी नागरिकों को प्रभावित करेंगे। स्थिति पर अपनी प्रतिक्रिया देते हुए मसूद ने कहा कि प्रधानमंत्री देर से जाग रहे हैं। जहाँ समय पर निर्णय लिए जाने चाहिए थे और जहाँ हम तटस्थ रुख अपना रहे थे, वहाँ हमें अधर में छोड़ दिया गया है। हमें इसके परिणाम भुगतने होंगे। स्थिति बेहद गंभीर है। लोग चिंतित हैं। व्यावसायिक सिलेंडर उपलब्ध नहीं हैं। लोग बहुत परेशान हैं।
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केंद्रीय उत्पाद शुल्क अधिनियम, 1944 के तहत राजपत्र अधिसूचना में उल्लिखित केंद्रीय सरकार द्वारा पेट्रोल पर उत्पाद शुल्क घटाकर 3 रुपये प्रति लीटर करने और डीजल पर इसे हटाने के बाद यह आलोचना सामने आई है। इसके अतिरिक्त, डीजल निर्यात पर 21.5 रुपये प्रति लीटर का अप्रत्याशित कर (विंडफॉल टैक्स) लगाया गया है। सरकार की यह कार्रवाई पश्चिम एशिया में बढ़ती अस्थिरता, विशेष रूप से अमेरिका, इज़राइल और ईरान के बीच चल रहे संघर्ष के जवाब में है। इस संघर्ष के परिणामस्वरूप होर्मुज़ जलडमरूमध्य की नाकाबंदी कर दी गई है, जो वैश्विक कच्चे तेल की आपूर्ति के लगभग पाँचवें हिस्से का परिवहन करने वाला एक महत्वपूर्ण मार्ग है। इस संकट से पहले, भारत के तेल आयात का 12-15% हिस्सा इसी मार्ग से होकर गुजरता था।
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हालांकि उत्पाद शुल्क में कटौती का उद्देश्य कच्चे तेल की बढ़ती कीमतों के कारण घाटे का सामना कर रही तेल विपणन कंपनियों को राहत देना है, लेकिन खुदरा पेट्रोल और डीजल की कीमतें अभी तक अपरिवर्तित हैं। सरकार ने आश्वासन दिया है कि देश भर में ईंधन की आपूर्ति स्थिर बनी हुई है। पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्रालय ने एक बयान जारी कर पुष्टि की है कि देश भर में सभी खुदरा दुकानें सामान्य रूप से काम कर रही हैं और सभी पेट्रोल पंपों पर पेट्रोल और डीजल का पर्याप्त स्टॉक उपलब्ध है। मंत्रालय ने जनता से अफवाहों के बीच घबराहट में खरीदारी न करने की अपील भी की है।
