अवमानना क्षेत्राधिकार की सीमाओं को स्पष्ट करते हुए एक महत्वपूर्ण फैसले में दिल्ली उच्च न्यायालय ने केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण (CAT) द्वारा वित्त मंत्रालय के सचिव (राजस्व) और केंद्रीय अप्रत्यक्ष कर एवं सीमा शुल्क बोर्ड (CBIC) के अध्यक्ष के विरुद्ध शुरू की गई अवमानना कार्यवाही को रद्द कर दिया है। न्यायमूर्ति अनिल क्षतरपाल और न्यायमूर्ति अमित महाजन की खंडपीठ ने कहा कि न्यायिक निर्देशों के अनुपालन में आदेश पारित होने के बाद, अवमानना शक्तियों का प्रयोग योग्यता संबंधी विवादों या मौद्रिक दावों के निपटारे के लिए नहीं किया जा सकता है। न्यायालय ने स्पष्ट रूप से कहा कि “अवमानना क्षेत्राधिकार अधिकार के प्रवर्तन में निहित है, न कि अनुपालन संबंधी विवादों के पुन: मुकदमेबाजी में”, और चेतावनी दी कि इसका उपयोग वास्तविक न्यायनिर्णय के विकल्प के रूप में नहीं किया जा सकता है।
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भारत सरकार की ओर से पेश होते हुए स्थायी वकील आशीष दीक्षित ने कहा कि न्यायाधिकरण ने अवमानना कार्यवाही की आड़ में मूल आदेश के दायरे से बाहर जाकर अपने अधिकार क्षेत्र का उल्लंघन किया है। उन्होंने तर्क दिया कि अवमानना अधिकार क्षेत्र का उपयोग उन मुद्दों को फिर से उठाने के लिए शॉर्टकट के रूप में नहीं किया जा सकता है जिनसे एक नया मुकदमा खड़ा होता है, विशेष रूप से तब जब न्यायिक निर्देशों के कथित अनुपालन में पहले ही एक प्रशासनिक आदेश पारित किया जा चुका हो। यह मामला 2004 बैच के भारतीय राजस्व सेवा अधिकारी हरि नारायण मीना के सेवा संबंधी दावों से संबंधित है। सरकारी अफीम और एल्कलॉइड कारखाने में उनके कार्यकाल से संबंधित अनुशासनात्मक कार्यवाही समाप्त होने के बाद, मीना ने पदोन्नति और परिणामी लाभों के लिए न्यायाधिकरण से संपर्क किया।
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जनवरी 2025 में, केंद्रीय राजस्व न्यायालय (CAT) ने सरकार को उनके पदोन्नति और परिणामी लाभों के मामले पर “विचार” करने का निर्देश दिया। अधिकारियों के निर्णय के अनुसार, उन्हें सितंबर 2022 से आयुक्त के पद पर सांकेतिक पदोन्नति प्रदान की गई। हालांकि, कोई काम नहीं, कोई वेतन नहीं के स्थापित सिद्धांत को लागू करते हुए, सरकार ने उस अवधि के लिए बकाया भुगतान से इनकार कर दिया, जिस दौरान मीना ने वास्तव में पदोन्नति वाले पद के कार्यों का निर्वहन नहीं किया था। बकाया वेतन न मिलने से नाराज मीना ने न्यायाधिकरण के समक्ष अवमानना की कार्यवाही शुरू की। बकाया वेतन न मिलने को गैर-अनुपालन मानते हुए, सीएटी ने 6 अगस्त और 2 दिसंबर, 2025 को आदेश पारित कर अधिकारियों को अवमानना का दोषी ठहराया और सीबीआईसी अध्यक्ष को व्यक्तिगत रूप से उपस्थित होने का निर्देश भी दिया।
