ऑस्ट्रेलिया का एशेज अभियान कप्तान पैट कमिंस के बिना ही जारी रहेगा, जो पीठ की चोट के कारण इस सीरीज में नहीं खेलेंगे। चयनकर्ता और चिकित्सा स्टाफ सावधानी बरत रहे हैं, और फरवरी में होने वाले टी20 विश्व कप में उनकी उपलब्धता को लेकर भी अनिश्चितता बनी हुई है। मंगलवार सुबह, जैसा कि कमिंस ने एडिलेड के बाद संकेत दिया था, यह पुष्टि हो गई कि वह इंग्लैंड के खिलाफ चौथे टेस्ट में नहीं खेलेंगे। ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कोच एंड्रयू मैकडॉनल्ड ने कुछ घंटों बाद कहा कि कमिंस का सीरीज में एक ही मैच खेलने का सफर खत्म हो गया है।
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मैकडॉनल्ड ने ऑस्ट्रेलिया की टी20 विश्व कप टीम की घोषणा से पहले यह भी कहा कि कमिंस की स्थिति का आकलन करने के लिए उनका स्कैन किया जाएगा, और फिलहाल उनकी भागीदारी ‘काफी अनिश्चित’ है। ईएसपीएनक्रिकइंफो के अनुसार, मैकडॉनल्ड ने कहा, “उनकी चोट ठीक है। वह सीरीज के बाकी मैचों में नहीं खेलेंगे, और उनकी वापसी को लेकर हमने काफी समय पहले इस पर चर्चा की थी।”
उन्होंने आगे कहा कि हम कुछ जोखिम ले रहे थे, और इस बारे में रिपोर्टिंग करने वाले लोग उस बदलाव से जुड़े जोखिम को समझते होंगे। हमने अब सीरीज जीत ली है, और यही हमारा लक्ष्य था। इसलिए, उन्हें और जोखिम में डालना और उनकी दीर्घकालिक चोट को खतरे में डालना हम नहीं चाहते, और पैट इस बात से पूरी तरह सहमत हैं। मैकडॉनल्ड ने कमिंस के टी20 विश्व कप में खेलने की संभावनाओं के बारे में कहा, “इसका आकलन किया जाएगा। मेरा मानना है कि किसी समय उनका चेकअप स्कैन होगा और उनकी पीठ की स्थिति के बारे में अधिक जानकारी मिलेगी… विश्व कप को देखते हुए, वह खेलेंगे या नहीं, मैं अभी कुछ नहीं कह सकता। फिलहाल स्थिति अनिश्चित है। हमें उम्मीद है।”
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वेस्ट इंडीज दौरे के बाद कमिंस को कमर में खिंचाव की समस्या (लम्बर स्ट्रेस रिएक्शन) का पता चला था, लेकिन गहन पुनर्वास कार्यक्रम के बाद उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ तीसरे एशेज टेस्ट में शानदार गेंदबाजी की, जहां उन्होंने छह विकेट लिए और ऑस्ट्रेलिया ने 82 रनों से जीत हासिल कर श्रृंखला अपने नाम कर ली। तेज गेंदबाज झाई रिचर्डसन को कमिंस की जगह टीम में शामिल किया गया है और वे श्रृंखला के चौथे टेस्ट में खेलने के लिए दावेदार होंगे। रिचर्डसन ने आखिरी टेस्ट 2021-22 एशेज के दौरान खेला था। कमिंस की अनुपस्थिति में स्टीव स्मिथ टीम की कप्तानी करेंगे। कमिंस ने कैरेबियन और अमेरिका में आयोजित 2024 टी20 विश्व कप के बाद से ऑस्ट्रेलिया के लिए कोई टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच नहीं खेला है।
