नेशनल कांग्रेस पार्टी (NCP) ने सोमवार को दिल्ली में केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह और पार्टी के वरिष्ठ नेताओं के बीच हुई मुलाकात को लेकर आंतरिक मतभेदों की खबरों को खारिज कर दिया। पार्टी ने जोर देकर कहा कि यह मुलाकात पहले से तय थी और सुनेत्रा पवार के नेतृत्व में पार्टी पूरी तरह एकजुट है। एनसीपी के राष्ट्रीय मुख्य प्रवक्ता उमेश पाटिल ने उन दावों को खारिज कर दिया जिनमें कहा गया था कि महाराष्ट्र की उपमुख्यमंत्री और पार्टी अध्यक्ष सुनेत्रा पवार तथा राज्यसभा सांसद पार्थ पवार को दरकिनार कर दिया गया है। उन्होंने इन दावों को गलत, निराधार और गुमराह करने वाला बताया। यह स्पष्टीकरण तब आया जब सोमवार सुबह दिल्ली में NCP के वरिष्ठ नेताओं – प्रफुल्ल पटेल, सुनील तटकरे, दिलीप वलसे पाटिल, हसन मुश्रीफ, छगन भुजबल और धनंजय मुंडे ने शाह से मुलाकात की। इस मुलाकात के बाद ऐसी अटकलें तेज हो गईं कि BJP, NDA को मजबूत करने के लिए NCP के दोनों गुटों को एक साथ लाने (विलय करने) पर विचार कर रही है। इससे दिवंगत अजीत पवार की पत्नी सुनेत्रा पवार और उनके बेटे पार्थ पवार को किनारे किए जाने की संभावना भी जताई जा रही है।
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पाटिल ने बताया कि यह बैठक पहले से ही तय थी। उन्होंने कहा कि अजीत पवार के निधन के बाद पार्टी के सामने आ रहे मुद्दों पर चर्चा करने के लिए सुनेत्रा पवार और पार्थ पवार पहले ही शाह से मिल चुके थे। पाटिल के अनुसार, उस बातचीत के दौरान सुनेत्रा पवार ने शाह को बताया था कि पार्टी के वरिष्ठ नेताओं का एक प्रतिनिधिमंडल उनसे मुलाकात करेगा और इसके लिए उन्होंने समय (अपॉइंटमेंट) भी मांगा था। पाटिल ने बताया कि एनसीपी नेताओं ने अपने-अपने निर्वाचन क्षेत्रों से जुड़े मुद्दे भी उठाए और महायुति के अन्य घटक दलों के नेताओं के साथ अनौपचारिक चर्चा की। पाटिल ने कहा कि बैठक को बेवजह राजनीतिक रंग देने की कोशिश की जा रही है, और NCP के भीतर आपसी मतभेदों तथा तालमेल की कमी को लेकर एक नैरेटिव (धारणा) बनाने का प्रयास किया जा रहा है। उन्होंने कहा कि NCP ‘महायुति’ गठबंधन का एक अहम हिस्सा है और सुनेत्रा पवार के नेतृत्व में एकजुट बनी हुई है।
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उन्होंने मीडिया से आग्रह किया कि NCP के बारे में कोई भी रिपोर्ट छापने से पहले तथ्यों की जांच कर लें। उन्होंने कहा कि गठबंधन सहयोगियों के नेताओं के बीच होने वाली औपचारिक बैठकों का राजनीतिकरण नहीं किया जाना चाहिए, और अटकलों को तथ्य के रूप में पेश नहीं किया जाना चाहिए। NCP ने फिर स्पष्ट किया कि दिल्ली में हुई बैठक पार्टी, राज्य और निर्वाचन क्षेत्र से जुड़े मुद्दों पर चर्चा के लिए पहले से तय एक औपचारिक मुलाकात थी। पार्टी ने इन सुझावों को खारिज कर दिया कि इससे पार्टी के भीतर फूट का पता चलता है, या फिर सुनेत्रा पवार और पार्थ पवार को इसमें शामिल नहीं किया गया था। इस साल जनवरी में अजीत पवार के निधन से NCP में नेतृत्व का खालीपन आ गया था, जिसके बाद उनकी पत्नी सुनेत्रा पवार ने जल्द ही पार्टी की कमान संभाल ली। हालाँकि, जुलाई में पार्टी के भीतर असंतोष के संकेत सामने आए, जब एनसीपी के राष्ट्रीय सचिव सच्चिदानंद सिंह ने उस प्रक्रिया को चुनौती दी जिसके ज़रिए सुनेत्रा को पार्टी अध्यक्ष चुना गया था, और उन्होंने नए सिरे से संगठनात्मक चुनाव कराने की मांग की।
बताया जाता है कि यह चुनौती ऐसे समय में सामने आई जब पार्टी का एक धड़ा, संगठन के मामलों में सुनेत्रा के बेटे पार्थ पवार के बढ़ते प्रभाव को लेकर असहज था। ख़बरों के अनुसार, कई नेता उन्हें सौंपी गई ज़िम्मेदारियों से नाखुश थे। पार्टी के कार्यकारी अध्यक्ष प्रफुल्ल पटेल – जो सोमवार को अमित शाह से मिलने वाले प्रतिनिधिमंडल का हिस्सा थे। उन्होंने भी NCP के सामने मौजूद चुनौतियों को स्वीकार किया और संगठन के भीतर “सुधारात्मक कदम” उठाने की बात कही। हालाँकि, पटेल ने सिंह के आरोपों को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि उनमें कोई दम नहीं है।
