कोलकाता नाइट राइडर्स के मुख्य कोच अभिषेक नायर ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में पुष्टि की कि मथीशा पथिराना आईपीएल 2026 के शुरुआती मैचों में नहीं खेल पाएंगे। उन्होंने बताया कि फ्रेंचाइजी श्रीलंका क्रिकेट के संपर्क में है, जिसने संकेत दिया है कि 23 वर्षीय तेज गेंदबाज अप्रैल के मध्य तक पूरी तरह से फिट हो जाएंगे और उसके बाद केकेआर टीम में शामिल हो जाएंगे। नायर ने जियोस्टार द्वारा आयोजित प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि वह श्रीलंका क्रिकेट बोर्ड के साथ हैं। वे उनके रिहैबिलिटेशन की देखरेख कर रहे हैं। हमें जो नवीनतम जानकारी मिली है, उसके अनुसार उम्मीद है कि अप्रैल के मध्य तक वे मैच के लिए फिट हो जाएंगे। अभी तक हमें यही पता है। बोर्ड से हमें यही अपडेट मिला है। फिलहाल स्थिति यही है।
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गौरतलब है कि आईपीएल नीलामी में पथिराना को 18 करोड़ रुपये में खरीदा गया था। उनसे उम्मीद की जा रही थी कि वे आंद्रे रसेल की अनुपस्थिति में टीम की डेथ ओवरों की गेंदबाजी की समस्या को हल कर देंगे। हालांकि, टी20 विश्व कप के दौरान तेज गेंदबाज को हैमस्ट्रिंग में चोट लग गई, जिसके चलते वे टूर्नामेंट से बाहर हो गए और केकेआर के लिए कम से कम शुरुआती तीन मैच नहीं खेल पाए। नायर ने यह भी पुष्टि की कि हर्षित राणा इस समय बीसीसीआई के सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में हैं, और चोट की स्थिति की पुष्टि होते ही केकेआर उनके प्रतिस्थापन की आधिकारिक घोषणा कर सकती है। फिलहाल, केएम आसिफ, सिमरजीत सिंह और नवदीप सैनी सहित कई तेज गेंदबाज फ्रेंचाइजी के साथ प्रशिक्षण ले रहे हैं और इनमें से किसी एक को इस बहुमूल्य टूर्नामेंट के लिए चुना जाएगा।
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नायर ने कहा कि हर्षित बीसीसीआई के सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में हैं। वहां से अपडेट मिलते ही सब कुछ आसान हो जाएगा। जल्द ही हम सबको सूचित कर देंगे। जैसा कि मैंने कहा, आज पहला अभ्यास मैच है, और 23 तारीख को एक और मैच है। हम घोषणा करने से पहले यह सुनिश्चित करने की कोशिश करेंगे कि हम जिसे भी चुन रहे हैं, उसका मूल्यांकन कर लें। इसमें कुछ और दिन लगेंगे, लेकिन संभवतः मुंबई रवाना होने से पहले ही फैसला हो जाएगा। गौरतलब है कि केकेआर आईपीएल 2026 का अपना पहला मैच 29 मार्च को वानखेड़े स्टेडियम में मुंबई इंडियंस के खिलाफ खेलेगी।
