मरुमलार्ची द्रविड़ मुन्नेत्र कज़गम (एमडीएमके) के प्रमुख वाइको ने केंद्र सरकार पर तमिलनाडु के मछुआरों के साथ दूसरे दर्जे के नागरिक जैसा व्यवहार करने का आरोप लगाया और समुद्र में बार-बार हो रही गिरफ्तारियों और हमलों के लिए श्रीलंका के खिलाफ कड़ी कार्रवाई की मांग की। मदुरै में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस को संबोधित करते हुए वाइको ने कहा कि भारत सरकार हमारे मछुआरों के साथ दूसरे दर्जे के नागरिक जैसा व्यवहार कर रही है। मैं केंद्र सरकार के इस सौतेले व्यवहार की कड़ी निंदा करता हूं। मछुआरे भी भारत के नागरिक हैं, लेकिन सरकार उनके साथ विश्वासघात कर रही है। अगर श्रीलंका को कड़ी चेतावनी दी जाए, तो वे हमारे मछुआरों और उनकी नावों को नहीं पकड़ेंगे।
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वाइको ने आरोप लगाया कि चार दशकों से अधिक समय से तमिलनाडु के मछुआरे श्रीलंकाई नौसेना द्वारा गिरफ्तारी, गोलीबारी और नौकाओं की ज़ब्ती का सामना कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि पिछले 45 वर्षों से, तमिलनाडु के हमारे मछुआरे जब भी अपने ही समुद्री क्षेत्र में मछली पकड़ने जाते हैं, उन पर श्रीलंकाई नौसेना द्वारा हमला किया जाता है। मछली पकड़ने के जाल क्षतिग्रस्त हो गए हैं, नौकाएँ नष्ट हो गई हैं, और कई नौकाओं को ज़ब्त करके श्रीलंका ले जाया गया है। कई नौकाएँ वहीं पड़ी रह गईं और रखरखाव की कमी के कारण जर्जर हो गईं। यह एक दैनिक घटना बन गई है।
वाइको ने कहा कि उन्होंने इस मुद्दे को संसद में तारांकित प्रश्नों के माध्यम से उठाया था और मुख्यमंत्री, प्रधानमंत्री, विदेश मंत्री और रक्षा मंत्री से हस्तक्षेप करने का आग्रह किया था। उन्होंने कहा कि भारत सरकार को श्रीलंकाई सरकार की निंदा करनी चाहिए और उन्हें इन हमलों को रोकने के लिए आधिकारिक रूप से सूचित करना चाहिए। वाइको ने आगे कहा कि तमिलनाडु के मछुआरे भारत के नागरिक हैं। अगर गुजरात के मछुआरों की इस तरह हत्या की जाती, तो सोचिए कितनी कड़ी कार्रवाई की जाती। इसलिए, केंद्र सरकार की कार्रवाई अप्रत्यक्ष रूप से श्रीलंका सरकार की आपराधिक हिंसा का समर्थन करती प्रतीत होती है। इन कृत्यों के बावजूद, भारतीय सरकार का आचरण उनके साथ मैत्रीपूर्ण संबंध बनाए रखने और उन्हें प्रोत्साहित करने की ओर इशारा करता है।
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केंद्र सरकार को निशाना बनाते हुए उन्होंने कहा कि भारतीय नौसेना को श्रीलंका नौसेना को समुद्री क्षेत्र में प्रवेश करने से रोकना चाहिए। उन्होंने श्रीलंका के प्रति केंद्र सरकार के रवैये की भी आलोचना की और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के शपथ ग्रहण समारोह के दौरान श्रीलंकाई नेता महिंदा राजपक्षे को आमंत्रित किए जाने पर अपने विरोध का जिक्र किया।
