कांग्रेस के वरिष्ठ नेता और पूर्व केंद्रीय मंत्री मणिशंकर अय्यर ने विश्वास जताया है कि पिनारयी विजयन केरल के मुख्यमंत्री बने रहेंगे। उनका यह बयान ऐसे समय आया है जब कांग्रेस पार्टी राज्य में आगामी विधानसभा चुनावों की तैयारियों में जुटी है। अय्यर ने यह टिप्पणी रविवार को ‘विजन 2031: विकास और लोकतंत्र’ शीर्षक वाले अंतरराष्ट्रीय सम्मेलन में बोलते हुए की, जिसका उद्घाटन स्वयं मुख्यमंत्री पिनारयी विजयन ने किया। अपने संबोधन में अय्यर ने विजयन की प्रशंसा की और सुझाव दिया कि पंचायती राज व्यवस्था में केरल की स्थिति को मजबूत करने के लिए संशोधन किए जाने चाहिए। उन्होंने इस बात पर भी सुझाव दिए कि राज्य स्थानीय प्रशासन में अपनी अग्रणी भूमिका को कानूनी रूप से कैसे सुरक्षित कर सकता है।
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मुख्यमंत्री की उपस्थिति में जो मुझे पूरा विश्वास है कि अगले मुख्यमंत्री होंगे, मैं अपनी इस अपील को दोहराता हूँ कि केरल को देश का सर्वश्रेष्ठ पंचायती राज राज्य बनाने के लिए, व्यावहारिक अनुभव, थॉमस आइज़ैक की अंतर्दृष्टि, मेरे द्वारा अध्यक्षता की गई पाँच खंडों वाली रिपोर्ट और वी.के. रामचंद्रन द्वारा जिला नियोजन पर योजना आयोग द्वारा प्रसारित नोट के आधार पर राज्य कानूनों में संशोधन किया जाना चाहिए, जब आयोग ने वास्तव में पंचायती राज का समर्थन किया था।
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कांग्रेस का कहना है कि अय्यर किसी पद पर नहीं हैं। अय्यर की टिप्पणी से कांग्रेस में बेचैनी फैल गई, जिसके बाद पार्टी ने तुरंत प्रतिक्रिया दी। इस टिप्पणी पर प्रतिक्रिया देते हुए कांग्रेस नेता उदित राज ने इसे अप्रासंगिक बताते हुए खारिज कर दिया और कहा कि अय्यर अब पार्टी के सदस्य नहीं हैं। उन्होंने कहा, मणि शंकर अय्यर कौन हैं? मैं मणि शंकर अय्यर को नहीं जानता। मुझे पता है कि एक समय वे कांग्रेस में थे और एक वरिष्ठ नेता थे; उनका बहुत सम्मान किया जाता है। लेकिन कांग्रेस के बारे में उनकी टिप्पणी अप्रासंगिक है। वे अब कांग्रेसी नहीं हैं… वे किसी पद या पोर्टफोलियो पर नहीं हैं… आप उनसे ही क्यों नहीं पूछते कि वे क्या कह रहे हैं और इसकी प्रासंगिकता क्या है?
