राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (NCP) के कद्दावर नेता और राष्ट्रीय अध्यक्ष अजीत पवार के असामयिक निधन के बाद पार्टी के भीतर नेतृत्व को लेकर जारी अटकलों पर अब विराम लग गया है। पार्टी के कार्यकारी अध्यक्ष प्रफुल्ल पटेल ने रविवार को उन मीडिया रिपोर्ट्स को पूरी तरह से निराधार बताया है, जिनमें दावा किया जा रहा था कि वे पार्टी के नए राष्ट्रीय अध्यक्ष का पद संभालने जा रहे हैं।
एक बयान में, पटेल ने कहा कि NCP के राष्ट्रीय अध्यक्ष के रूप में उनकी नियुक्ति के बारे में मीडिया रिपोर्ट्स “पूरी तरह से निराधार” हैं और उनमें “कोई सच्चाई नहीं है”। पटेल ने कहा, “मैंने मीडिया में राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी के राष्ट्रीय अध्यक्ष के रूप में मेरी नियुक्ति के बारे में चल रही कुछ रिपोर्ट्स देखी हैं। मैं पूरी स्पष्टता के साथ कहना चाहता हूं कि ये रिपोर्ट्स पूरी तरह से निराधार हैं और इनमें कोई सच्चाई नहीं है।”
उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि पार्टी अपनी लीडरशिप चुनने के लिए अपनी स्थापित आंतरिक प्रक्रिया का पालन करेगी। उन्होंने आगे कहा, “राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी एक लोकतांत्रिक संस्था है। इतने बड़े फैसले हमारे सीनियर लीडरशिप और विधायकों से सलाह करके, हमारे समर्पित पार्टी पदाधिकारियों के साथ बातचीत करके, और हमारे सभी पार्टी सदस्यों की भावनाओं और सामूहिक इच्छा का सम्मान करके ही लिए जाएंगे। एक राष्ट्रीय पार्टी होने के नाते, हम इन मामलों में स्थापित प्रक्रिया का पालन करते हैं।”
यह स्पष्टीकरण अजीत पवार (66) की मौत के कुछ दिनों बाद आया है, जो NCP के राष्ट्रीय अध्यक्ष और महाराष्ट्र के उपमुख्यमंत्री थे, जिनकी 28 जनवरी को अपने गृहनगर बारामती में एक विमान दुर्घटना में मौत हो गई थी। उनकी अचानक मौत से पार्टी की भविष्य की लीडरशिप और दिशा को लेकर ज़ोरदार अटकलें शुरू हो गई हैं।
इसके तुरंत बाद, अजीत पवार की पत्नी, सुनेत्रा पवार को NCP विधायक दल का नेता चुना गया और उन्हें उपमुख्यमंत्री के रूप में शपथ दिलाई गई। इस घटनाक्रम के बाद पार्टी के कुछ हिस्सों से यह मांग उठी कि उन्हें पार्टी अध्यक्ष का पद भी संभालना चाहिए।
इस बीच, अजीत पवार की मौत ने NCP के दोनों गुटों के बीच चल रही बातचीत को भी प्रभावित किया है। विलय की बातचीत, जो एक उन्नत चरण में पहुँच गई थी, अब ठंडे बस्ते में चली गई है।
पटेल और सुनील तटकरे जैसे सीनियर नेता इस मुद्दे पर चुप रहे हैं, जबकि नरहरि ज़िरवाल जैसे नेताओं ने पार्टी के भीतर एकता पर ज़ोर देना जारी रखा है।
