तमिलनाडु के उपमुख्यमंत्री और डीएमके (DMK) नेता उदयनिधि स्टालिन की मुश्किलें कम होने का नाम नहीं ले रही हैं। मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै पीठ ने बुधवार को एक महत्वपूर्ण टिप्पणी करते हुए कहा कि 2023 में सनातन धर्म के खिलाफ उदयनिधि द्वारा की गई विवादास्पद टिप्पणी ‘हेट स्पीच’ (नफरती भाषण) के दायरे में आती है।
हाई कोर्ट की मदुरै बेंच ने कड़ी टिप्पणियों में कहा कि DMK द्वारा 100 से ज़्यादा सालों से “हिंदू धर्म पर साफ हमला” किया गया है, और यह भी कहा कि मंत्री उसी विचारधारा से जुड़े हैं। कोर्ट ने इस बात पर भी चिंता जताई कि जो लोग कथित तौर पर हेट स्पीच देते हैं, उन्हें अक्सर सज़ा नहीं मिलती।
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हाई कोर्ट ने कहा, “यह साफ है कि पिछले 100 सालों से द्रविड़ कज़गम और उसके बाद द्रविड़ मुनेत्र कज़गम द्वारा हिंदू धर्म पर साफ हमला किया गया है, जिससे मंत्री जुड़े हुए हैं। सभी परिस्थितियों पर विचार करते हुए, यह देखा गया है कि याचिकाकर्ता ने मंत्री के भाषण के छिपे हुए मतलब पर सवाल उठाया था।”
इसमें आगे कहा गया, “यह कोर्ट दुख के साथ यह दर्ज करता है कि जो लोग हेट स्पीच देते हैं, उन्हें आज़ाद छोड़ दिया जाता है, जबकि जो लोग ऐसी हेट स्पीच पर प्रतिक्रिया देते हैं, उन्हें कानून का सामना करना पड़ता है। कोर्ट उन लोगों से सवाल कर रहे हैं जो प्रतिक्रिया देते हैं, लेकिन उन लोगों के खिलाफ कानून का इस्तेमाल नहीं कर रहे हैं जिन्होंने हेट स्पीच दी।”
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हाई कोर्ट ने यह भी बताया कि तमिलनाडु में मंत्री के खिलाफ उनकी हेट स्पीच के लिए कोई मामला दर्ज नहीं किया गया है, हालांकि कुछ मामले दूसरे राज्यों में दर्ज किए गए हैं।
सितंबर 2023 में, तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एमके स्टालिन के बेटे उदयनिधि स्टालिन ने सनातन धर्म पर अपनी टिप्पणियों से देश भर में विवाद खड़ा कर दिया था।
एक सार्वजनिक कार्यक्रम में बोलते हुए, उन्होंने कहा, “कुछ चीजों का विरोध नहीं किया जा सकता, उन्हें खत्म कर देना चाहिए। हम डेंगू, मच्छरों, मलेरिया या कोरोना का विरोध नहीं कर सकते; हमें उन्हें खत्म करना होगा। उसी तरह, हमें सनातन का विरोध करने के बजाय उसे खत्म करना होगा।” उन्होंने आगे तर्क दिया कि सनातन धर्म मौलिक रूप से सामाजिक न्याय और समानता के खिलाफ है, और आरोप लगाया कि यह जाति और धर्म के आधार पर भेदभाव को बढ़ावा देता है।
आलोचकों ने इन टिप्पणियों की निंदा करते हुए कहा कि ये सनातन धर्म का पालन करने वालों के “नरसंहार” का आह्वान था, इस व्याख्या को मंत्री ने बाद में खारिज कर दिया था। मद्रास हाई कोर्ट ने बुधवार को साफ़ किया कि उदयनिधि स्टालिन ने जो शब्द इस्तेमाल किए थे, उनका मतलब असल में नरसंहार था और यह हेट स्पीच के बराबर था।
कोर्ट ने कहा, “अगर सनातन धर्म को मानने वाले लोगों के समूह का अस्तित्व नहीं होना चाहिए, तो सही शब्द ‘नरसंहार’ है। अगर सनातन धर्म को एक धर्म माना जाता है, तो यह ‘धर्मसंहार’ होगा। इसका मतलब किसी भी तरीके से या अलग-अलग तरीकों से लोगों को खत्म करना भी है, जिसमें इकोसाइड, फैक्टोसाइड और कल्चरसाइड (सांस्कृतिक नरसंहार) शामिल हैं। इसलिए, तमिल वाक्यांश ‘सनातन ओझिप्पु’ का साफ़ मतलब नरसंहार या कल्चरसाइड होगा। ऐसी परिस्थितियों में, याचिकाकर्ता की मंत्री के भाषण पर सवाल उठाने वाली पोस्ट हेट स्पीच नहीं मानी जाएगी,”।
जब यह विवाद पूरे देश में फैल गया, तो उदयनिधि ने अपनी टिप्पणियों का बचाव करते हुए कहा कि वह उन पर ‘मज़बूती से कायम’ हैं, साथ ही यह भी साफ़ किया कि उनकी टिप्पणियां सनातन धर्म को मानने वाले लोगों के नरसंहार का आह्वान नहीं थीं।
जनवरी 2025 में, सुप्रीम कोर्ट ने ‘सनातन धर्म’ वाली टिप्पणियों के संबंध में उदयनिधि के खिलाफ आपराधिक कार्रवाई की मांग करने वाली तीन रिट याचिकाओं पर सुनवाई करने से इनकार कर दिया था।
उदयनिधि स्टालिन के लिए हाई कोर्ट का यह झटका ऐसे समय आया है जब इस साल मई से पहले होने वाले विधानसभा चुनावों से पहले तमिलनाडु का राजनीतिक माहौल पहले से ही गर्म है।
