भारतीय क्रिकेट में हार्दिक पंड्या का नाम एक बार फिर चर्चा के केंद्र में है। लंबे समय बाद टीम इंडिया में वापसी करने वाले इस ऑलराउंडर ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पांच मैचों की टी-20 सीरीज़ में ऐसा प्रदर्शन किया, जिसने उनकी अहमियत एक बार फिर साबित कर दी।
बता दें कि एशिया कप 2025 के दौरान लगी चोट के बाद यह हार्दिक की पहली अंतरराष्ट्रीय सीरीज़ थी। उन्होंने चार मैचों में 142 रन बनाए और तीन विकेट भी झटके। अहमदाबाद में खेले गए आखिरी मुकाबले में उनके बल्ले से 25 गेंदों पर 63 रन निकले, जिससे भारत 215 से अधिक का स्कोर खड़ा करने में सफल रहा।
सीरीज़ खत्म होने के बाद हार्दिक एक बार फिर सुर्खियों में आए, लेकिन इस बार वजह मैदान से बाहर की एक घटना रही। क्रिसमस डिनर के बाद जब वह अपनी गर्लफ्रेंड के साथ एक रेस्टोरेंट से बाहर निकल रहे थे, तब कुछ फैंस ने सेल्फी के लिए घेर लिया। इसी दौरान एक व्यक्ति ने गुस्से में अपशब्द कह दिए। मौजूद जानकारी के अनुसार, हार्दिक ने इस पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी और शांति से अपनी कार की ओर बढ़ गए।
इस पूरे दौरे में उनके प्रदर्शन से प्रभावित होकर दक्षिण अफ्रीका के कोच शुकरी कॉनराड ने भी माना कि हार्दिक इस सीरीज़ में दोनों टीमों के बीच सबसे बड़ा अंतर साबित हुए। उन्होंने यहां तक कहा कि हार्दिक को प्लेयर ऑफ द सीरीज़ मिलना चाहिए था।
गौरतलब है कि पहले टी-20 मुकाबले में भी हार्दिक ने नाबाद 59 रन बनाए थे। अब जबकि टी20 वर्ल्ड कप नजदीक है, टीम इंडिया के लिए उनकी फॉर्म बेहद अहम मानी जा रही है। सूर्यकुमार यादव की कप्तानी में घोषित टीम में हार्दिक एक मजबूत स्तंभ के तौर पर देखे जा रहे हैं और आने वाले टूर्नामेंट में उनसे बड़ी भूमिका की उम्मीद की जा रही है।
