भारतीय रिजर्व बैंक के गवर्नर संजय मल्होत्रा ने संकेत दिया है कि अगर मध्य पूर्व में तनाव लंबे समय तक जारी रहता है तो भारत को अंततः पेट्रोल और डीजल की कीमतें बढ़ानी पड़ सकती हैं, क्योंकि कच्चे तेल की बढ़ती कीमतें मुद्रास्फीति, ईंधन आयात और समग्र अर्थव्यवस्था पर दबाव डाल रही हैं। स्विट्जरलैंड में स्विस नेशनल बैंक और अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष द्वारा आयोजित एक सम्मेलन में बोलते हुए, मल्होत्रा ने कहा कि सरकार उपभोक्ताओं को बढ़ती वैश्विक ऊर्जा लागत से अनिश्चित काल तक बचा नहीं पाएगी।
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मल्होत्रा ने कहा कि अगर यह सिलसिला लंबे समय तक जारी रहता है, तो सरकार द्वारा मूल्य वृद्धि का कुछ हिस्सा ग्राहकों पर डालने में बस कुछ ही समय लगेगा। भारत, जो विश्व का तीसरा सबसे बड़ा तेल उपभोक्ता है, होर्मुज जलडमरूमध्य के आसपास तनाव के कारण ऊर्जा आपूर्ति बाधित होने और कच्चे तेल की कीमतों में भारी वृद्धि होने के बाद से बढ़ते दबाव का सामना कर रहा है। इस महत्वपूर्ण जल परिवहन मार्ग पर व्यवधान ने आपूर्ति श्रृंखला जोखिमों, मुद्रास्फीति और भारत के बढ़ते ऊर्जा आयात बिल को लेकर चिंताओं को और बढ़ा दिया है।
भारत अपनी अधिकांश कच्चे तेल की आवश्यकताओं का आयात करता है, जिससे अर्थव्यवस्था वैश्विक तेल कीमतों में निरंतर वृद्धि के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील हो जाती है। कच्चे तेल की ऊंची कीमतें परिवहन और विनिर्माण लागत बढ़ाती हैं, रुपये पर दबाव डालती हैं और मुद्रास्फीति की प्रवृत्ति में योगदान करती हैं। फिलहाल, केंद्र सरकार और सरकारी तेल विपणन कंपनियां कच्चे तेल की कीमतों में हुई वृद्धि का एक बड़ा हिस्सा वहन कर रही हैं।
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ईंधन पर उत्पाद शुल्क पहले ही कम कर दिया गया है, जबकि तेल विपणन कंपनियां बढ़ते घाटे के बावजूद पेट्रोल और डीजल को बाजार दर से कम दामों पर बेच रही हैं। हालांकि, कई ईंधन उत्पादों की कीमतों में पहले ही वृद्धि की जा चुकी है।
