हापुड़ के फ्री गंज रोड पर शुक्रवार को कबाड़ के ढेर में आग लग गई। इस घटना से क्षेत्र में अफरा-तफरी मच गई और धुएं का घना गुबार दूर-दूर तक फैल गया, जिससे लोगों को सांस लेने में परेशानी हुई। सूचना मिलने पर फायर ब्रिगेड की टीम मौके पर पहुंची और काफी मशक्कत के बाद आग पर काबू पाया। जानकारी के मुताबिक शुक्रवार की देर शाम अचानक कबाड़ के ढेर से धुआं उठना शुरू हुआ, जो देखते ही देखते आग में बदल गया। कबाड़ में मौजूद रबड़, प्लास्टिक और अन्य ज्वलनशील सामग्री के जलने से जहरीला धुआं पूरे इलाके में फैल गया। इससे आसपास के घरों में रहने वाले लोगों को सांस लेने में दिक्कत हुई और उन्हें अपने दरवाजे-खिड़कियां बंद करने पड़े। फायर ब्रिगेड के अधिकारियों के अनुसार, आग पर काबू पाने में लगभग दो घंटे का समय लगा। हालांकि, आग लगने के स्पष्ट कारणों का अभी तक पता नहीं चल पाया है। प्रारंभिक आशंका है कि किसी राहगीर द्वारा फेंकी गई सिगरेट या शॉर्ट सर्किट के कारण यह आग लगी होगी। इस घटना के बाद नगर में वायु प्रदूषण का स्तर अचानक बढ़ गया। प्रदूषण नियंत्रण विभाग के आंकड़ों के अनुसार, शुक्रवार को हापुड़ का एयर क्वालिटी इंडेक्स (AQI) 250 के पार पहुंच गया, जिसे “खराब” श्रेणी में रखा जाता है। विशेषज्ञों ने इस स्थिति को स्वास्थ्य के लिए हानिकारक बताया है और नागरिकों से केवल आवश्यक होने पर ही घर से बाहर निकलने की अपील की है। स्थानीय निवासियों ने प्रशासन से मांग की है कि कबाड़ के ऐसे ढेरों की नियमित निगरानी की जाए, ताकि भविष्य में इस तरह की घटनाओं की पुनरावृत्ति रोकी जा सके।